Un candidato de línea dura y defensor de la ley y el orden, que promete desmantelar los cárteles de la droga y replantear la doctrina de seguridad de Colombia, está ganando adeptos entre los votantes ahora que los colombianos acuden a las urnas para las elecciones presidenciales del domingo.

Como mayor productor mundial de cocaína y socio de seguridad de Estados Unidos desde hace mucho tiempo, las políticas internas de Colombia influyen directamente en los flujos de narcóticos, las dinámicas migratorias y la estabilidad regional.

Los analistas creen que un cambio en el liderazgo de Bogotá podría redefinir la cooperación con Washington en materia de lucha contra el narcotráfico, intercambio de información y operaciones contra los cárteles, cuestiones que siguen siendo fundamentales para la política interior y exterior de Estados Unidos.

Abelardo De La Espriella, empresario y exitoso abogado defensor, se ha convertido en uno de los principales candidatos de la derecha con un programa centrado en una lucha agresiva contra el narcotráfico, la reforma institucional y una ruptura decisiva con el enfoque negociador del actual presidente de izquierdas, Gustavo Petro, respecto a los grupos rebeldes armados.

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Este hombre de 47 años, apodado «El Tigre», declaró recientemente the Associated Press: «El único proceso de paz en el que creo es el que se impone con la fuerza de las armas y las leyes de la república. Bajo mi gobierno, cualquier bandido que se resista será eliminado según corresponda, y si se rinde, lo encarcelaremos en una megaprisión para que pague su deuda con la justicia como se merece».

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Su ascenso refleja una tendencia regional que se observa en líderes como Javier Milei, Nayib Bukele y José Antonio Kast, figuras que han ganado impulso político gracias a programas centrados en la seguridad y al descontento de los votantes con la delincuencia y la inestabilidad económica.

Según un informe de Associated Press, las encuestas indican que De La Espriella probablemente se enfrentará al candidato de izquierdas Iván Cepeda, que pertenece al mismo partido que el presidente Gustavo Petro, y a la candidata de centro-derecha Paloma Valencia. Hay 14 candidatos en la papeleta.

La campaña de Valencia cuenta con el respaldo de la mayoría de los partidos tradicionales del país y de economistas preocupados por el aumento de la deuda bajo el gobierno de Petro y que quieren que Colombia vuelva a políticas más ortodoxas, the Associated Press .

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Valencia declaró Fox News : «Como presidente de Colombia, restableceremos una relación estratégica, estrecha y de confianza con Estados Unidos, basada en el respeto mutuo y la defensa de nuestros intereses nacionales. Reforzaremos la cooperación en materia de seguridad, inteligencia, formación militar y lucha contra la delincuencia transnacional; ámbitos en los que la alianza entre nuestros dos países ha sido fundamental para la estabilidad de Colombia. También trabajaremos para garantizar que Colombia desempeñe un papel activo en el Escudo de las Américas y contribuya al liderazgo regional en materia de defensa y seguridad».

Añadió: «Estados Unidos seguirá siendo un socio clave para el crecimiento económico, la inversión y la creación de empleo, así como un aliado fundamental para los millones de colombianos que viven allí. Colombia también estará al lado de Estados Unidos en la defensa de la libertad y la democracia en todo el hemisferio, apoyando los esfuerzos para restaurar la libertad en Cuba ayudar a Venezuela a volver a la senda democrática. Nuestra relación se caracterizará por la confianza, la cooperación y la búsqueda de beneficios tangibles para Colombia y sus ciudadanos».

Los críticos dicen que el candidato de izquierda Iván Cepeda representa una continuación y una posible ampliación de las políticas de izquierda asociadas a Petro. Cepeda apoya el diálogo con los grupos armados, la reforma agraria y una reforma del marco de seguridad tradicional de Colombia, haciendo mayor hincapié en la inversión social.

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Camilo Guzmán, director ejecutivo de Libertank, le dijo a Fox News que es probable que las elecciones del domingo den lugar a una segunda vuelta entre Cepeda y De La Espriella. «Abelardo se ganó ese puesto al saber leer el ambiente mejor que nadie en la oposición. Ofreció una catarsis, dirigiéndose directamente a la indignación de los votantes colombianos hacia la clase política tradicional y el establishment».

«Mientras que la senadora de centro-derecha Paloma Valencia ofrecía competencia y continuidad con la tradición de Uribe, dijo, el mensaje de De La Espriella “se basa en una línea dura en materia de seguridad”, añadió Guzmán. «Poner fin a la fallida política de ‘paz total’ de Petro, que envalentonó a las guerrillas y a los cárteles; perseguir el narcotráfico con toda la fuerza; y reconstruir la alianza antinarcóticos con Washington que Petro pasó cuatro años desmantelando».

Los analistas dicen que el resultado para EE. UU. tiene un peso estratégico importante. Un gobierno de De La Espriella podría alinearse más estrechamente con las prioridades tradicionales de Washington en materia de lucha contra el narcotráfico, lo que podría reforzar la cooperación bilateral en un momento en que los flujos de drogas sintéticas y las redes de delincuencia organizada se están expandiendo por todo el hemisferio.

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Más allá de las relaciones bilaterales, las elecciones están siendo seguidas muy de cerca como un posible punto de inflexión para América Latina. Una victoria de De La Espriella o Valencia reforzaría el impulso de un liderazgo centrado en la seguridad que se observa en algunas partes de la región, mientras que una presidencia de Cepeda supondría la continuidad de las políticas de Petro.

José Manuel Restrepo, candidato a la vicepresidencia en la candidatura de De La Espriella, habló en exclusiva con Fox News . «Es necesario recuperar y reconstruir la relación entre Colombia y Estados Unidos, y esto empieza por una política de seguridad sólida para combatir el narcotráfico. Será fundamental superar el actual deterioro de las relaciones, en el que hemos perdido la histórica relación bilateral, bicameral, bipartidista y multisectorial con nuestro principal socio comercial y de inversión».

Y siguió diciendo: «Para fortalecerla, tenemos que aprovechar la oportunidad de que Colombia se convierta en el mejor aliado posible de Estados Unidos en la restauración de la democracia en Venezuela. Aprovechando esta relación con Estados Unidos, podemos desempeñar un papel importante en la inversión en alimentos, productos de higiene y artículos de primera necesidad desde Colombia hacia Venezuela. Esto, entre otras cosas, daría un nuevo rumbo a la relación con Estados Unidos, creando nuevas oportunidades que beneficien a Colombia… Bajo nuestro gobierno, la relación con Estados Unidos se fortalecería y revitalizaría.

Guzmán señaló que «la postura antisistema de De La Espriella no es un programa libertario. Su programa económico se basa en controles de precios, subsidios a los tipos de interés y sustitución de importaciones, lo que se acerca más al populismo latinoamericano de la vieja escuela que al giro proinversión de Bukele, y está a años luz del proyecto de libre mercado de Milei. Queda por ver si el programa económico que lo acompaña generará nueva inestabilidad al sur de la frontera».

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El analista, empresario e hijo del expresidente Jerónimo Uribe afirmó que lo que está en juego en las elecciones presidenciales del domingo no podría estar más claro. «Las elecciones en Colombia no son una contienda entre la izquierda y la derecha. Son una contienda entre un modelo comunista respaldado por los narcotraficantes y un modelo que defiende la democracia y la libertad», declaró a Fox News .

Los representantes de Cepeda no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Fox News .

The Associated Press en la elaboración de este reportaje.

Fuente del artículo original: Un duro opositor a los cárteles se inspira en Trump para intentar acabar con la era de la izquierda en Colombia en unas elecciones decisivas