HONG KONG, 27 mayo (Reuters) - El ministro de Asuntos Exteriores de China, Wang Yi, dijo que Pekín está dispuesto a profundizar la cooperación ‌práctica con Panamá e instó al país centroamericano a salvaguardar los derechos ‌de las empresas chinas durante una reunión con el ministro de Asuntos Exteriores panameño, Javier Martínez-Acha, informó ​la agencia oficial de noticias china Xinhua.

Wang, que se reunió con Martínez-Acha al margen de una reunión del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en Nueva York, dijo que las relaciones entre China y Panamá no deberían estar sujetas a la injerencia ‌de terceros, informó Xinhua, en ⁠referencia a la presión ejercida por Estados Unidos sobre las infraestructuras vinculadas a China cerca del Canal de Panamá, por el ⁠que transita el 5% del comercio marítimo mundial.

La reunión se produce tras meses de tensión sobre el futuro de dos terminales de contenedores clave en Balboa y Cristóbal, situadas ​cerca de ​las entradas del canal al Pacífico y ​al Atlántico, pero que operan de ‌forma independiente de la propia vía navegable.

A finales de enero, la Corte Suprema de Panamá declaró inconstitucional el marco legal en el que se basaba una concesión de 1997 —y una prórroga de 2021— que permitía a Panama Ports Company, una filial de CK Hutchison, que cotiza en la bolsa de Hong Kong, operar las terminales.

Las ‌autoridades de China y Hong Kong han manifestado ​su oposición a la sentencia contra las concesiones ​portuarias de CK Hutchison, calificándola ​de "acto de mala fe".

La cancelación se produjo tras la presión de ‌Estados Unidos para frenar la influencia ​china en torno al ​canal.

CK Hutchison, que gestionó los puertos durante casi 30 años, ha acusado a las autoridades panameñas de confiscar ilegalmente sus propiedades y ha iniciado un ​arbitraje internacional contra el país, ‌reclamando una indemnización por daños y perjuicios de más de 2.000 ​millones de dólares.

(Información de la redacción de Pekín; redacción de Farah Master; ​edición de Christian Schmollinger y Kate Mayberry)