Quién es Juan Manuel López y por qué fue convocado al Mundial 2026 con la Selección Argentina

2026-05-28 19:04:42 - ARGENTINA

Quién es Juan Manuel López y por qué fue convocado al Mundial 2026 con la Selección Argentina apareció originalmente en The Sporting News. Agrega a The Sporting News como una Fuente Preferida haciendo clic aquí.

Era una posibilidad latente al analizar las últimas convocatorias y terminó de confirmarse con el anuncio de la lista mundialista por parte de Lionel Scaloni: Juan Manuel López jugará la Copa del Mundo 2026 con la Selección Argentina.

Hoy en el Palmeiras de Brasil, el Flaco es sin dudas uno de los nombres menos conocidos para el gran público dentro de los convocados de Scaloni. A continuación, repasamos su camino hasta el Mundial y lo que puede aportarle al equipo.

El recorrido de López hasta la Selección Argentina y la Copa del Mundo es uno sumamente particular. El delantero de 25 años, con paso por las inferiores de Independiente y luego por las formativas de Lanús, recién tuvo su debut en Primera en enero de 2021, en un fútbol argentino todavía afectado por la pandemia del COVID-19.

Antes, López había sido cedido a Colegiales de Tres Arroyos para disputar la Liga Regional de dicho partido bonaerense, al no ser considerado como uno de los talentos más importantes que asomaba en las inferiores del Granate. De hecho, el propio Nicolás Russo, histórico dirigente de Lanús, afirmó públicamente que la cesión tuvo que ver con una suerte de favor político, producto de su relación con quien comandaba el club tresarroyense por entonces, sin prever la explosión que tendría el Flaco al poco tiempo.

López brilló en ese fútbol de menor jerarquía y en su regreso a Lanús también comenzó a destacarse en la máxima categoría del certamen argentino. Entre 2021 y 2022 anotó 22 goles con el equipo del sur del Gran Buenos Aires y fue vendido al poderoso Palmeiras por unos 10 millones de dólares. Desde entonces, se ha transformado en un titular indiscutido y referente del ataque de uno de los dos mejores equipos sudamericanos de la actualidad.

El cierre de las Eliminatorias para el Mundial 2026 vio a López entre los últimos convocados de Scaloni, pero sin sumar minutos. Su debut se produjo recién en el amistoso frente a Puerto Rico, disputado en octubre de 2025, dando una asistencia. Luego, también tuvo ingresos en el cierre de los encuentros ante Angola y Mauritania.

Así, López llega al Mundial con apenas tres amistosos de experiencia con la Selección -todos ante rivales muy menores-, con solo 81 minutos de rodaje con el equipo y sin haber marcado goles. Entonces, ¿por qué Scaloni ha depositado la confianza en él?

La respuesta es sencilla: López le ganó la pulseada a otros jugadores en la pelea como tercer centrodelantero, detrás de Julián Álvarez y Lautaro Martínez. Básicamente, superó en la consideración a Mateo Pellegrino y Santiago Castro, quienes no tuvieron la mejor temporada en la Serie A. Otra alternativa como Valentín Castellanos tampoco sobresalió en esta campaña, entre su primer semestre en la Lazio y el segundo en el West Ham.

Lo interesante de López es que en el último tiempo se ha consolidado como un delantero muy completo. Si bien en Lanús se destacó por su capacidad goleadora y muy buen juego aéreo (1.90m. de estatura), su llegada a Palmeiras lo transformó en un jugador más versátil. Incluso, por momentos, siendo capaz de cumplir funciones más dignas de un volante ofensivo que de un nueve puro (algo que hasta le ganó críticas por parte de su entrenador, Abel Ferreira).

Hoy, ese gran rendimiento lo lleva al Mundial 2026. No como protagonista de la selección campeona del mundo, pero sí como una alternativa válida ante lesiones y algún momento puntual de los partidos.